نشأ قسم الجغرافيا عام ١٣٩٠هـ في أحضان كلية اللغة العربية، مُنتقلاً بعد ذلك إلى أحضان كلية العلوم الاجتماعية بعد نشأها عام ١٣٩٦هـ، أي ما يزيد عن نصف قرن مُنذُ نشأته، حيثُ كان قسمي الجغرافيا والتاريخ النواة الأساسية لنشأة كلية العلوم الاجتماعية.
ونظراً لتأثر علم الجغرافيا بالتطورات العلمية من المعارف والعلوم والأدوات الجغرافية التي يتميز بها الجغرافي عن سائر التخصصات العلمية الأخرى، فقد أجرى القسم تطويراً لخطته الدراسية عدة مرات. كان آخرها الخطة الدراسية الجديدة لمرحلة البكالوريوس والتي تغير معها مُسمى القسم من الجغرافيا إلى قسم الجغرافيا ونظم المعلومات الجغرافية بناءً على موافقة مجلس الجامعة، حيثُ بداء تنفيذها مع بداية الفصل الدراسي الأول للعام الجامعي ١٤٣٩/١٤٤٠هـ. والتي جاءت استجابة للتوجه نحو تطوير الخطط والمناهج بالجامعة لتحقيق متطلبات الاعتماد الأكاديمي، كما كان التطوير مُستمراً في مُدخلاته ومخرجاته، وهيكله الفني والبشري، وهو يضم نخبة من أعضاء هيئة التدريس المتميزين محلياً وعربياً في مختلف التخصصات الجغرافية الدقيقة الذين يساهمون في تطور القسم والكلية والجامعة، وفي تنمية وإثراء المعرفة الجغرافية.
ولمواكبة التطورات العلمية والتكنولوجية وتلبية لاحتياجات التنمية ومتطلبات سوق العمل في المملكة، وللحاق بالتطورات العلمية والتقنية، وتحقيق رؤية المملكة العربية السعودية ٢٠٣٠م.
كما طور القسم التجهيزات الفنية والخدمات المساندة فيه، إذ أصبح يضم معملين لنظم المعلومات الجغرافية والاستشعار عن بعد، ومعملاً لتحليل التربة والمياه. كما جهزت القاعات الدراسة بأحدث التقنيات التي يستخدمها أعضاء هيئة التدريس في المحاضرات، وحلقات النقاش العلمية والتدريبية .
