يعد كرسي اليونسكو للحوار بين أتباع الديانات والثقافات كرسي علمي يعمل ضمن منظومة برامج كراسي البحث بجامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية، وينطلق من رؤية استراتيجية للمملكة العربية السعودية تبناها خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز، إنها رؤية تؤسس لمنهج حياة إيجابية يستهدف قيام تعايش سلمي بين أتباع الديانات والثقافات.
ويهدف الكرسي إلى القيام بالبحث العلمي في القضايا المتعلقة بالحوار بين أتباع الديانات والثقافات، وإلى تأهيل كوادر علمية متميزة تستطيع المشاركة بفاعلية في حوار الثقافات، وتسهم بدور إيجابي في التقريب بين المجتمعات، ونشر ثقافة الحوار من خلال اعتماده على مجموعة من الوسائل منها: إقامة الندوات والمؤتمرات ذات البعد التحاوري مع الآخرين، ونشر الأبحاث والدراسات التي تتناول قضايا الحوار، وتوفير فرصة للعلماء والمثقفين من خلالها للإسهام في إيجاد الحلول للمشكلات التي يعاني منها العالم.
ويمثل الحوار القائم على المساواة والعدالة واحترام الخصوصيات الدينية والثقافية الطريق الأمثل للمشاركة الفاعلة في بناء حضارة إنسانية آمنة ومستقرة، حيث يؤدي الحوار بين أتباع الديانات والثقافات إلى بناء نظام عالمي خالي من نزعات الهيمنة الثقافية والعسكرية والعنصرية، وتتعاون فيه الأمم والشعوب على التعايش السلمي ونبذ العداء والكراهية.وقد أدركت المملكة العربية السعودية هذه الحقائق وأعلنت مراراً على لسان خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز رفضها فكرة الصدام بين الحضارات التي كثر طرحها مؤخراً، ودعت إلى قيام حوار عالمي حقيقي يحترم فيه كل طرف مقدسات الطرف الآخر، وعقائده، وهويته، لأن هذا هو السبيل الأمثل للتعايش السلمي بين الأمم والشعوب.وقد أطلقت المملكة بتاريخ: 4 يونيو2008م مبادرة لقيام حوار عالمي بين أتباع الديانات من أجل العمل على صيانة الإنسانية من عبث أبنائها بالأخلاق، والأسر، والقيم، وللوصول لهذا الهدف، تم عقد المؤتمر الإسلامي العالمي للحوار في مكة المكرمة بحضور 500 عالم ومفكر من مختلف دول العالم. وقد تواصلت المؤتمرات التحاورية مع أتباع الديانات والثقافات، حيث عقد في مدريد في الفترة 16-17 يوليو2008م مؤتمر عالمي للحوار بحضور خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله، وملك أسبانيا الملك خوان كارلوس، وقد اعتمدت الجمعية العامة للأمم المتحدة الإعلان الذي أصدره المؤتمر في ختام أعماله، والذي أكد على رفض النظريات الصراع بين الحضارات والثقافات، والتحذير من الحملات التي تسعى إلى تقويض أسس السلام والاستقرار في العالم، وتعزيز القيم الإنسانية والأخلاقية المشتركة، ونشر ثقافة الاحترام والتفاهم عبر الحوار. وترسيخاً للبعد الدولي لمبادرة المملكة للحوار فقد عقدت بمقر الأمم المتحدة بنيويورك يومي 12-13 نوفمبر 2008م قمة الحوار بين أتباع الأديان بحضور الملك عبدالله وبمشاركة عدد من قادة عدد من دول العالم إلى جانب عدد من ممثلي الأديان السماوية ، وقد اختتم المؤتمر أعماله بإصدار إعلان يؤكد التزام جميع الدول بتعزيز احترام حقوق الإنسان والحريات الأساسية للجميع بما في ذلك حريات العقيدة والتعبير من دون تمييز على أُسس العرق أو الجنس أو اللغة أو الدين، وقد لقيت مبادرة خادم الحرمين إشادة الأمين العام للأمم المتحدة بان كي مون الذي قال  في البيان الختامي لهذه القمة:  "إن مبادرة الملك عبد الله جاءت في وقت أحوج ما نكون فيه للحوار فقد جمعت أشخاصاً لن تتوفر لهم الفرصة للاجتماع وستساعد هذه المبادرة بجانب المبادرات الأخرى لبناء عالم أكثر تجانساً".
وإيماناً من جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية بواجبها كمؤسسة علمية بحثية تجاه دعم وتعزيز الحوار مع الآخر بالدراسات والأبحاث، يأتي إنشاء كرسي بحثي ضمن برنامج كراسي البحث بالجامعة تحت مظلة منظمة اليونسكو يحمل اسم "كرسي اليونسكو للحوار بين أتباع الديانات والثقافات".